कधीकधी वातावरण जनुक बदलते - एकतर त्याचा डीएनए क्रम किंवा त्याची क्रियाकलाप पातळी . यापैकी कोणताही परिणाम जनुकापासून बनवलेल्या प्रथिनांमध्ये बदल करू शकतो, ज्यामुळे गुणांवर परिणाम होतो. काही हानिकारक पर्यावरणीय घटक जनुकाचा न्यूक्लियोटाइड क्रम बदलू शकतात. उदाहरणार्थ, अतिनील किरणोत्सर्ग DNA स्ट्रेंड तोडू शकतो.